W wieku ośmiu lat Beth Harmon trafia do sierocińca. Tam wkrótce odkrywa swoje dwie największe miłości: grę w szachy i środki odurzające. Szachów uczy się w piwnicy, pod okiem gburowatego woźnego, który szybko poznaje się na jej niezwykłym talencie. Małe zielone pigułki są podawane jej i innym maluchom, żeby w domu dziecka łatwiej było utrzymać spokój.
Obie obsesje będą towarzyszyć Beth, kiedy opuści dom dziecka, przeniesie się do rodziny adopcyjnej i spróbuje zbudować dla siebie nowe życie. Wspinając się na szczyty amerykańskich, a potem światowych rankingów szachowych, będzie się równocześnie mierzyć z własnym pragnieniem samozniszczenia.
Gambit królowej to przepiękna książka o samotności i przyjaźni, rywalizacji i współpracy, zagubieniu i poszukiwaniu sensu życia.
Ameryka w środku zimnej wojny. W kinach grają „West Side Story”, wszyscy palą papierosy albo łykają środki uspokajające, a szachiści dorównują sławą gwiazdom filmowym. Do tego męskiego świata wkracza genialna dziewczynka, która na debiutanckim turnieju szachowym dostaje pierwszej miesiączki. Nie przeszkadza jej to ograć wszystkich mężczyzn. Zdezorientowani nie rozumieją, co się dzieje.
Niezwykła powieść – inicjacyjna, psychologiczna, społeczno-obyczajowa, a nawet polityczna, gdy na horyzoncie pojawiają się rosyjscy mistrzowie szachów. Kto by się spodziewał, że to tak fascynujący sport.
„Gambit królowej” to coś więcej niż historia szachowej mistrzyni. Książka Tevisa jest przede wszystkim opowieścią o pasji i uzależnieniu, w której nie brak namysłu nad pozycją kobiet, samotnością czy amerykańsko-radzieckimi napięciami w czasach zimnej wojny.
Szachowa rywalizacja jest tak naprawdę tylko tłem do pokazania niesamowitej historii o tym, jak dzięki pasji, determinacji i odwadze można pokonać nawet największe przeciwności losu.
Wyrafinowane akrobacje strategiczne, logika myślenia, przewidywanie ruchów przeciwnika oraz napięcie związane z każdą rozgrywką [...].
Mistrzowskie opisy rozgrywek, planowanych posunięć, naprawdę
wciągają.
Z jednej strony to historia zawiłych pojedynków szachowych opisanych i pokazanych z napięciem godnym kina akcji [...]. Ale z drugiej strony to opowieść o czasach pełnych seksizmu, rasizmu i klasizmu, z którymi ciągle musi się mierzyć Beth.
[…] Powieść Tevisa napisana jest świetnym stylem, sugestywna, lecz jasna, niesłychanie ekonomiczna, gdy chodzi o tempo opowiadanej historii i wyciągnięcie z fabuły tego, co najważniejsze.
„Gambit królowej” to powieść wielowarstwowa, w której autor porusza szereg problemów społeczno-obyczajowych i psychologicznych. To wreszcie opowieść o hermetycznym środowisku, w którym nie do pomyślenia jest, by kobieta w tak spektakularny sposób ogrywała mężczyzn.
Wciągająca dzięki budowaniu napięcia dotyczącego zawodów. Wzruszająca na poziomie zmagania się ze słabościami. Pokrzepiająca faktem, że na końcu drogi czeka nagroda. Takiej książki teraz mi potrzeba, cieszę się, że przeżywa swoje pięć minut.
Walter Stone Tevis […] stworzył porywającą książkę o pięknie i magii szachów i uroku sportowej rywalizacji.
